안녕하세요! 최근 미국과 중국의 무역 갈등 속에서 흥미로운 소식이 하나 들려왔어요. 바로 미국 최대 유통업체인 월마트가 관세 부담 때문에 일부 제품 가격 인상을 예고했다는 건데요. 소비자 입장에서는 물가가 오르는 소식 자체가 반갑지 않잖아요. 그런데 이 소식을 들은 도널드 트럼프 미국 대통령이 가만히 있지 않았다고 합니다! 월마트를 직접 겨냥해서 꽤나 강도 높은 경고 메시지를 보냈다고 하는데, 도대체 무슨 일인지 저와 함께 자세히 파헤쳐 봐요!
월마트, 관세 때문에 가격 올릴 수밖에 없어요
사건의 발단은 이렇습니다. 지난 5월 15일(현지시간), 월마트 측에서 "이달 말부터 일부 품목의 가격 인상이 불가피할 것 같다"고 밝혔어요. 왜냐고요? 바로 트럼프 행정부의 고율 관세 정책 때문이라는 거예요.
월마트의 최고재무책임자(CFO)인 존 데이비드 레이니는 인터뷰에서 "관세 수준이 너무 높아서 기업이 그 부담을 전부 떠안기 어렵다"고 설명했어요. 역사상 유례가 없을 정도의 규모와 속도로 가격 인상이 진행될 수도 있다고 하니, 그 부담이 얼마나 큰지 짐작이 가시죠?
월마트는 이미 공급 업체들로부터 원가 인상 압력을 받고 일부 품목 가격을 올린 상태라고 해요. 우리가 마트에서 자주 사는 바나나 가격도 이미 올랐다고 하니, 관세의 영향이 우리 실생활에까지 미치고 있다는 걸 느낄 수 있습니다.
월마트는 미국 내 4600개가 넘는 매장을 운영하며 미국 소비자 물가에 큰 영향을 미치는 대표적인 유통 업체입니다. 이런 월마트가 가격 인상을 언급했다는 것은 미중 무역 전쟁이 소매업계에 상당한 부담을 주고 있다는 신호로 해석될 수 있어요.
트럼프, 월마트에 "관세 핑계 NO! 고객에게 떠넘기지 마라" 압박
월마트의 가격 인상 예고에 트럼프 대통령이 발끈했습니다. 자신의 소셜미디어 계정인 트루스소셜에 글을 올려 월마트를 강하게 비판하며 가격 인상 계획을 철회하라고 압박했어요.
트럼프 대통령은 "월마트는 관세 탓을 하며 가격을 올리려는 시도를 중단해야 한다"고 촉구했는데요. 그의 논리는 간단했어요. "지난해 월마트는 예상보다 훨씬 많은 수십억 달러를 벌었다"는 겁니다.
그러면서 월마트가 관세 부담을 소비자에게 떠넘기지 말고, 주요 수입처인 중국과 협상을 하거나 아니면 월마트 스스로 마진의 일부를 줄여 관세를 흡수해야 한다고 요구했어요. 쉽게 말해, 중국 공급 업체들에게 납품 가격을 낮춰달라고 하거나, 월마트가 벌어들이는 이익을 조금 양보하라는 거죠.
트럼프 대통령은 마지막으로 "내가 지켜볼 것이고, 당신의 고객들도 지켜볼 것"이라고 덧붙이며 재차 압박의 수위를 높였습니다. 소비자의 눈을 의식해서라도 가격을 올리지 말라는 무언의 경고처럼 느껴지네요.
미중 무역 전쟁의 그림자, 유통업계를 덮치다
이런 상황은 결국 미국과 중국의 무역 전쟁에서 비롯된 거예요. 양국은 서로에게 보복성 관세를 부과하며 팽팽하게 맞서왔죠. 비록 최근 스위스 제네바에서 열린 고위급 회담을 통해 90일간 한시적으로 관세율을 낮추기로 합의했지만, 여전히 기업들에게는 부담되는 수준이라는 목소리가 높습니다.
합의에 따라 미국이 중국에 대한 평균 관세율을 145%에서 30%로 낮추긴 했지만, 30%라는 관세도 최종 소비자 가격에는 상당한 영향을 미칠 수밖에 없다는 게 기업들의 입장이에요. 월마트 역시 이런 부담을 더 이상 자체적으로 흡수하기 어렵다고 판단한 거죠.
트럼프 대통령은 과거에도 자동차 제조업체 등 다른 기업들에게도 비슷한 방식으로 가격 인상을 자제하라고 경고한 사례가 있습니다. 기업들은 관세 충격에 대응하면서도 동시에 대통령의 직접적인 비판 가능성까지 고려해야 하는 어려운 상황에 놓여있어요.
마무리: 관세와 가격, 그리고 소비자의 부담
결국 관세라는 것이 단순히 국가와 국가 간의 문제가 아니라, 기업의 경영 부담으로 이어지고 최종적으로는 우리 소비자들이 마트에서 물건을 살 때 내는 가격에까지 영향을 미친다는 것을 이번 월마트 사례를 통해 알 수 있었어요. 트럼프 대통령은 기업들에게 이윤을 줄여서라도 소비자를 보호하라고 압박하고 있지만, 기업 입장에서는 늘어난 비용을 감당하기 어렵다는 현실적인 고충이 있겠죠.
앞으로 이 상황이 어떻게 전개될지 저도 여러분만큼이나 궁금한데요. 월마트가 트럼프 대통령의 압박에 가격 인상 계획을 철회할지, 아니면 다른 방식으로 부담을 해소하려고 할지 지켜봐야 할 것 같습니다. 이 모든 상황이 하루빨리 안정되어서 우리 장바구니 물가도 좀 편안해지기를 바라봅니다! 🙏 혹시 이 주제에 대해 궁금한 점이나 다른 의견이 있으시면 언제든지 댓글로 남겨주세요~
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